HC Erlangen – Handball der Handball-Bundesliga

„Es war medial wie sportlich das Größte, was wir bislang erreicht haben – und sind wir ehrlich: viel mehr geht medial auch gar nicht mehr“, freute sich Rene Selke, der Geschäftsführer, nach den stimmungsvollen Tagen in Hamburg. Über 1000 handballverrückte HCE-Fans waren aus der Metropolregion sogar die über 1200 Kilometer in den Norden und wieder zurück angereist. Mit einer eindrucksvoll-emotionalen Fahnen-Choreografie im Fanblock hob sich der fränkische Vertreter allein optisch in der Begeisterung deutlich von den etablierten Pokalturnier-Teilnehmern ab: „Es ist Wahnsinn, was hier los ist“, sagte etwa HCE-Torwart Martin Ziemer, „man hat das Gefühl, ganz Erlangen ist heute da.“

So konnte der Pokalerfolg auch einiges überblenden, was zuvor in der Bundesligasaison nicht so ganz rund gelaufen war. Wegen unterschiedlicher Auffassungen trennte sich der Bundesligist zum Jahreswechsel auch von Cheftrainer Michael Haaß – mit Raul Alonso übernahm das Amt der Sportdirektor, der trotz seiner gerade einmal 43 Jahre höchst erfahren auch im Trainergeschäft ist: Als Co-Trainer feierte er mit dem THW Kiel nationale und internationale Erfolge, trainierte Handball Tirol in Innsbruck sowie den weißrussischen Topklub Meshkov Brest, den er bis ins Viertelfinale der Champions League führte. Mit Alonso kehrte der HC Erlangen in die Erfolgsspur zurück, vier Bundesliga-Siege aus fünf Partien in Folge sowie eine deutliche spielerische Weiterentwicklung sprechen eine deutliche Sprache. Zur traditionellen BlackNight, die erstmals seit Ausbruch der Corona-Pandemie wieder stattfinden konnte, hatte der HC Erlangen den großen Favoriten, den SC Magdeburg am Rande einer Niederlage. Was aber noch vielmehr begeisterte, als das sportlich aufregende 36:38 gegen den haushohen Favoriten, war die mit 5287 Fans ganz in Schwarz gefüllte Arena Nürnberger Versicherung. „Es war beeindruckend, wieviel Energie da aufs Feld kam“, freute sich etwa Johannes Sellin, mit neun Feldtoren an diesem Abend treffsicherster Erlanger. „Gerade nach den vielen Monaten in leeren Hallen hat es unendlich gut getan, endlich mal wieder zu erleben, was es heißt, Bundesliga zu spielen“, sagte Rückraumspieler Antonio Metzner glücklich.